2024年7月,麦肯锡全球研究院发布了《人工智能时代的管理》报告,该报告由麦肯锡合伙人布莱恩·汉考克(Bryan Hancock)与艾米丽·菲尔德(Emily Field)联袂撰写,并由全球编辑总监露西亚·拉希利(Lucia Rahilly)主持对话。报告深入探讨了在中层管理者面临生成性人工智能(Gen AI)冲击的背景下,他们如何在新的管理环境中求生存、谋发展,以及领导者应如何调整策略以更好地利用和赋能中层管理者。本文将基于报告内容,全面剖析中层管理者在人工智能时代的角色转变、面临的挑战、应对策略及未来展望。
报告开篇即重申了中层管理者的核心价值:“管理者至关重要,他们掌握着未来工作的钥匙。”然而,现实情况却不容乐观。布莱恩指出,当前中层管理者大量时间被行政事务和个体贡献工作占据,真正的管理职责反而被边缘化。这一现象导致管理者们普遍感到疲惫不堪,成为组织中为“燃尽”的群体。艾米丽进一步指出,尽管中层管理者历来在组织中扮演着翻译者、连接者、导航者和教练的角色,但随着电子邮件的普及、CEO直接沟通能力的增强以及一系列外部环境的变化(如疫情、大辞职潮、社会不公等),管理者的角色变得更加复杂且充满挑战。
生成性人工智能(Gen AI)作为新一代通用技术,正以前所未有的速度重塑商业世界。布莱恩认为,当前我们仍处于Gen AI应用的早期阶段,但其潜力已初现端倪。他通过斯坦福大学教授埃里克·布林约尔夫松(Erik Brynjolfsson)的比喻,形象地阐述了Gen AI的未来可能性——如同电力的早期应用,人们初只看到了街灯这样的简单应用,却未曾预见到电力终如何彻底改变世界。同样,Gen AI也将逐步渗透到企业管理的各个层面,帮助管理者提升效率、优化决策。
面对Gen AI的崛起,艾米丽提出了一系列针对中层管理者的“减负”与赋能策略。她强调,领导者应首先审视管理者的工作内容,通过自动化、授权或精简等方式,为管理者腾出更多时间。在此基础上,建立韧性管理习惯,帮助管理者应对日益增长的工作压力。艾米丽特别指出,简单地将管理者送往领导力发展项目或短期休假,并不能从根本上解决问题。真正的关键在于构建一个全面的管理者操作系统,将学习、培训与发展融入日常工作中,确保管理者能够在支持团队的同时,实现自我成长。
布莱恩在报告中提到,随着技术的进步和管理模式的变革,组织中的中层管理者数量可能会减少,但这并不意味着管理层的削弱。相反,这是一种从数量向质量的转变。通过优化管理流程、明确责任分工、利用新技术等手段,可以释放出更多的管理资源,用于更重要的教练和指导工作。他以沃尔玛为例,展示了如何通过高额薪酬和定制化的管理培训计划,吸引并留住[敏感词]的中层管理者。沃尔玛的店经理如今可以获得高达50万美元的年薪,这一举措不仅提升了店经理的职业吸引力,也向整个行业传递了一个强烈的信号:中层管理者是企业成功的关键。
在谈到人工智能与情感智能(EQ)的融合时,艾米丽和布莱恩一致认为,尽管AI在某些方面能够辅助管理者提升软技能,但真正的情感连接和同理心仍需人类管理者的参与。布莱恩提到,生成性AI可以通过分析会议记录或协作工具中的交互模式,为管理者提供关于会议氛围、包容性等方面的反馈和建议。然而,当涉及到倾听员工的心声、让员工感受到被重视时,AI无法替代人类管理者的角色。相反,AI可以成为管理者的得力助手,提醒他们关注员工的个人情况、促进团队内部的情感交流。
报告还关注了中层管理者中的性别平等问题。艾米丽指出,女性在获得首次管理职位时面临的障碍依然严峻。她通过具体数据说明,尽管女性在职场中的表现不输男性,但在晋升至管理岗位时,她们更多地依赖于过去的绩效记录,而非未来的潜力评估。这种基于性别的偏见不仅阻碍了女性的职业发展,也削弱了组织的整体效能。因此,艾米丽呼吁领导者在晋升决策中引入更为公正、透明的评估体系,确保每位员工都能根据自己的能力和贡献获得应有的机会。
专家点评
时代责任四十人论坛智库专家指出,我深感中层管理者在人工智能时代所承担的责任与机遇并存。面对技术的快速迭代和市场的不断变化,中层管理者不仅需要掌握新技能、适应新环境,更需要保持对人类的深刻理解与同理心。正如麦肯锡报告所强调的,领导者应致力于为中层。
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